Autocustodia

La autocustodia consiste en tener en tu poder las claves privadas de tus propios bitcoins, de modo que ningún exchange, custodio ni banco se interponga entre tú y tus monedas. Bitcoin es un activo al portador: quien controla las claves controla el dinero. La autocustodia no es más que tomar ese control por tu cuenta, en lugar de entregárselo a alguien más.

Es la respuesta directa al riesgo de contraparte (en inglés). Cuando tus claves están en tus manos, no hay empresa que pueda quebrar y dejarte en el aire, ni saldo que en realidad sea un préstamo disfrazado, ni nadie que pueda suspenderte los retiros. Cada nombre del cementerio de la custodia, de Mt. Gox a FTX, fue la falla de un custodio, no de Bitcoin. Las monedas se perdieron porque las claves las tenía otra persona.

Eso sí, la autocustodia no es gratis. Mueve el riesgo en lugar de eliminarlo. Pierde tu frase semilla (también llamada frase de recuperación) y las monedas se van para siempre, sin nada de la recuperación parcial que una quiebra quizá termine produciendo. La habilidad principal que exige, respaldar bien una frase semilla, se aprende en una tarde, y puedes ajustar el esquema al monto. Una sola billetera de hardware (hardware wallet) ya es una gran mejora frente a un saldo en un exchange, y la multisig vale el esfuerzo cuando perder el dinero dolería de verdad. Para la mayoría de quienes guardan bitcoin a largo plazo, cambiar riesgo de contraparte por responsabilidad personal es un buen trato.

Lee De Mt. Gox a FTX: el cementerio de la custodia (en inglés) para ver la década de pruebas que hay detrás de esto.